Im Inneren des Erbes, das den französischen Volleyball beherrschte
Fast zwei Jahrzehnte lang war RC Cannes der Name, der den französischen Volleyball definierte. Von der Côte d'Azur bis auf die größten Bühnen Europas baute der Verein ein Imperium auf, dem kaum ein Team etwas entgegenzusetzen hatte.
Wenn Menschen den Namen Cannes hören, denken sie meist an rote Teppiche, Hollywoodstars und Luxusyachten entlang der französischen Riviera. Für Volleyballfans bedeutete die Stadt jedoch einst etwas völlig anderes.
Fast zwei Jahrzehnte lang war RC Cannes nicht nur das Team, das es zu schlagen galt in Frankreich – es war das Team, das fast niemand schlagen konnte.
Zwischen 1998 und 2015 sicherte sich der Verein sagenhafte 18 Meistertitel in Folge in der französischen Liga, eroberte Europa zweimal durch den Gewinn der CEV Champions League und baute eine der bemerkenswertesten Dynastien auf, die der Frauenvolleyball auf Vereinsebene je gesehen hat. Bis heute ist RC Cannes der erfolgreichste Frauenvolleyballverein in der französischen Geschichte und kann 21 französische Meistertitel, 20 französische Pokale und zwei europäische Titel vorweisen.
Doch wie jedes sportliche Imperium fand auch diese Herrschaft irgendwann ein Ende.
Heute ist RC Cannes zwar noch immer ein angesehener Name, aber nicht mehr die Übermacht, die einst den Takt des französischen und europäischen Volleyballs vorgab. Wie also baute ein Verein von der französischen Riviera ein derart außergewöhnliches Erbe auf – und warum verblasste es wieder?
Lange vor den Trophäen
Die Geschichte begann im Jahr 1922, als der Racing Club de Cannes als Mehrsparten-Sportverein gegründet wurde. Volleyball wurde 1942 Teil des Vereins, zunächst mit einer Männer- und einer Frauenmannschaft. Die Männerabteilung wurde nur wenige Jahre später aufgelöst, sodass das Frauenprogramm die Zukunft des Vereins tragen musste.
Der Wendepunkt kam Ende der 1960er Jahre. Nach der Umstrukturierung des französischen Ligasystems im Jahr 1967 kehrte RC Cannes in die höchste Spielklasse zurück. Ein zweiter Platz im Jahr 1972 sicherte dem Verein in der folgenden Saison seinen ersten Auftritt im europäischen Wettbewerb.
Damals hätten sich nur wenige vorstellen können, dass dieser bescheidene Verein einst zu einer der prägenden Kräfte im europäischen Volleyball werden würde.
Die Frau, die alles veränderte
Hinter jeder großen Dynastie steht eine visionäre Persönlichkeit.
Für RC Cannes war das Anny Courtade.
Sie trat 1990 in die Führungsriege des Vereins ein, bevor sie das Präsidentenamt übernahm, und brachte eine langfristige Vision mit, die weit über den Gewinn der nächsten Meisterschaft hinausging. Courtade war nicht daran interessiert, ein erfolgreiches Team aufzubauen – sie wollte eine dauerhafte Institution schaffen.
Drei Jahre später traf sie die Entscheidung, die den Verein für immer verändern sollte.
Sie ernannte Yan Fang, einen ehemaligen chinesischen Nationalspieler, zum Cheftrainer.
Es sollte sich als eine der einflussreichsten Trainerernennungen in der Geschichte des europäischen Volleyballs erweisen.
Die Ära Yan Fang
Yan Fang trainierte RC Cannes nicht einfach nur.
Er schuf eine Siegermentalität.
Nachdem er in seinen ersten drei Saisons zwei Meistertitel geholt hatte, begann der Verein eine beispiellose Serie der Dominanz. Von der Saison 1997–98 bis 2014–15 gewann RC Cannes 18 französische Meistertitel in Folge, eine Serie, die bis heute zu den längsten im europäischen Mannschaftssport zählt.
Während Fangs bemerkenswerter Amtszeit sammelte der Verein 20 französische Meistertitel, 19 französische Pokale und zwei CEV-Champions-League-Trophäen, während er zudem zwei weitere europäische Finals erreichte.
Doch der Erfolg beruhte nicht allein auf Talent.
Er beruhte auf Kontinuität.
Jahr für Jahr stellte Cannes erstklassige internationale Spielerinnen zusammen und hielt gleichzeitig einen stabilen Kern, der die Identität des Vereins verstand. Diese Beständigkeit wurde zu einem der entscheidenden Gründe für seine anhaltende Exzellenz.
Die Eroberung Europas
Die nationale Dominanz war nur ein Teil der Geschichte.
In den frühen 2000er Jahren etablierte sich RC Cannes unter Europas Elite.
Der Verein gewann die CEV-Champions-League-Trophäe 2002 und verteidigte den Titel in der folgenden Saison erfolgreich – eine Leistung, die nur wenigen Vereinen in der modernen Ära gelungen ist.
Weitere Auftritte in den Champions-League-Finals in den Jahren 2006 und 2012 bestätigten, dass Cannes keine kurze goldene Phase erlebte. Der Verein war zu einer festen Größe an der Spitze des europäischen Volleyballs geworden.
Die Spielerinnen, die eine Ära prägten
Kein Name ist enger mit RC Cannes verbunden als Victoria Ravva.
Als Teenager kam sie 1995 zum Verein und trug zwei Jahrzehnte lang das gelb-blaue Trikot, wodurch sie zum Gesicht der erfolgreichsten Generation des Vereins wurde. Als sie 2015 zurücktrat, hatte Ravva 20 französische Meistertitel gewonnen und sich damit einen Platz unter den erfolgreichsten Spielerinnen der Volleyballgeschichte gesichert.
Sie war nicht allein.
Im Laufe der Jahre zog RC Cannes einige der größten Namen des internationalen Volleyballs an, darunter Nadia Centoni, Małgorzata Glinka, Logan Tom, Milena Rašić, Jelena Nikolić und viele andere. Für Spitzenspielerinnen in ganz Europa war ein Wechsel zu Cannes kein gewöhnlicher Transfer – er bedeutete, Teil eines Vereins zu werden, von dem erwartet wurde, um jede verfügbare Trophäe zu kämpfen.
Das Ende einer Dynastie
Keine Dynastie hält ewig.
Der Wendepunkt kam nach der Saison 2015–16.
Innerhalb einer relativ kurzen Zeitspanne verlor der Verein drei der Personen, die maßgeblich für seinen Erfolg verantwortlich waren. Victoria Ravva trat zurück, Yan Fang gab nach mehr als zwei Jahrzehnten an der Seitenlinie sein Amt ab, und auch die langjährige Präsidentin Anny Courtade verließ ihren Posten.
Gleichzeitig veränderte sich der französische Volleyball selbst.
Vereine wie Mulhouse, Béziers, Nantes und Le Cannet investierten massiv in ihre Infrastruktur und ihre Kader, wodurch die nationale Liga so wettbewerbsfähig wurde wie nie zuvor. RC Cannes genoss nicht mehr den finanziellen und sportlichen Vorteil, der seine Dominanz so viele Jahre lang angetrieben hatte.
Der ehemalige Vereinspräsident Agostino Pesce enthüllte später, dass das Budget des Vereins im Vergleich zu den letzten Jahren der Ära Courtade deutlich gesunken sei, während die Konkurrenzteams den Abstand stetig verkürzten.
Die Ära der fast totalen Dominanz war vorbei.
Ein Riese, der nie verschwand
Obwohl die goldenen Jahre vorüber waren, verschwand RC Cannes nie von der Volleyball-Landkarte.
Der Verein gewann den französischen Pokal 2018 und holte sich den französischen Meistertitel 2019 zurück, was bewies, dass seine Siegermentalität nicht vollständig verloren gegangen war.
Auch heute noch ist RC Cannes einer der angesehensten Namen im europäischen Volleyball.
Sein Trophäenschrank erzählt die Geschichte:
- 21 französische Meisterschaften
- 20 französische Pokale
- 2 CEV-Champions-League-Titel
- 18 aufeinanderfolgende nationale Meisterschaften
Diese Zahlen bedeuten weit mehr als bloße Trophäen.
Sie erzählen die Geschichte eines Vereins, der den Frauenvolleyball in Frankreich neu definierte, Generationen von Spielerinnen inspirierte und einen Maßstab setzte, den nur wenige europäische Vereine je erreicht haben.
Vielleicht ist das die wahre Definition eines schlafenden Riesen.
Kein Verein, der in Vergessenheit geraten ist – sondern einer, dessen Erbe noch immer Respekt einfordert und dessen Name weiterhin Erinnerungen an eine der größten Dynastien weckt, die dieser Sport je erlebt hat.
