Slowenien sichert sich erste VNL-Medaille überhaupt mit Bronze gegen Japan

Slowenien gewann am Sonntag im Spiel um Platz drei in Ningbo, China, mit einem 3:1-Sieg (25-21, 26-28, 25-22, 25-22) gegen Japan seine erste Medaille überhaupt in der Volleyball Nations League der Männer. Es war Sloweniens vierte Teilnahme an einem VNL-Spiel um den dritten Platz, nachdem man 2021, 2024 und 2025 jeweils den vierten Platz belegt hatte.

Slowenien setzte sich dank starker Aufschlagleistung in einem knappen ersten Satz durch, wobei Asse von Klemen Sen und Nik Mujanovic den 25-21-Erfolg vorbereiteten, den Kapitän Tine Urnaut abschloss. Japan kämpfte sich im zweiten Satz zurück, wobei Ran Takahashi Rok Mozic in einem verlängerten Satz übertraf, den Japan mit 28-26 gewann. Im dritten Satz übernahm Slowenien wieder die Kontrolle, setzte sich mit einem Fünf-Punkte-Lauf ab und schloss den Satz mit 25-22 durch einen Angriffspunkt von Urnaut ab. Im vierten Satz ging Japan zunächst mit vier Punkten in Führung, doch Slowenien kämpfte sich zurück zum Ausgleich und übernahm dann endgültig die Kontrolle: Mujanovic erzielte zwei Angriffspunkte in Folge, ehe Japans Kento Miyaura mit einem Aufschlagfehler ins Aus das Spiel mit 25-22 beendete.

Slowenien war Japan im Angriff (62-52), beim Blocken (10-5) und bei den Assen (6-3) überlegen, obwohl man mehr unerzwungene Fehler beging (33-23). Nik Mujanovic führte Slowenien mit 24 Punkten an, gefolgt von Rok Mozic mit 23 und Jan Kozamernik mit 10. Ran Takahashi war mit 20 Punkten bester Punktesammler Japans, während Yuji Nishida 10 Punkte beisteuerte.

Im Gespräch mit VBTV nach dem Spiel blickte Mozic auf den historischen Sieg zurück: "Gestern haben mein Zimmerkollege Jan Kozamernik und ich gesehen, dass das direkte Duell zwischen Japan und Slowenien 8-3 für sie steht und 7-0 in den letzten Spielen, aber ich hatte ein Gefühl, weil wir in dieser VNL wirklich etwas Verrücktes gemacht haben. Ich bin so glücklich! Dieses Team verdient es. Ich habe zu Tine und Pajenk gesagt, dass sie 20 Jahre auf eine Medaille gewartet haben, und jetzt ist sie gekommen. Wir hatten viele vierte Plätze und das war sehr unglücklich. Jetzt sind wir so glücklich – für uns ist das wie Gold! Ich sage immer, ich will einfach ein Turnier mit einem Sieg beenden, und jetzt ist es endlich passiert, und ich bin wirklich stolz auf dieses Team. Wir haben etwas Besonderes geschafft, und das wird für immer in Erinnerung bleiben!"

Das Goldmedaillenspiel der VNL 2026 zwischen den USA und Polen folgt um 19:30 Uhr Ortszeit.