Eslovenia logra su primera medalla en la VNL con el bronce ante Japón

Eslovenia ganó su primera medalla en la Liga de Naciones de Voleibol masculina, al vencer a Japón 3-1 (25-21, 26-28, 25-22, 25-22) en el partido por el tercer puesto en Ningbo, China, el domingo. Fue la cuarta participación de Eslovenia en un partido por el tercer puesto de la VNL, tras haber terminado en cuarto lugar en 2021, 2024 y 2025.

Eslovenia se impuso en un reñido primer set gracias a un fuerte saque, con aces de Klemen Sen y Nik Mujanovic que allanaron el camino para un cierre de 25-21 a cargo del capitán Tine Urnaut. Japón reaccionó en el segundo set, con Ran Takahashi superando a Rok Mozic en un set prolongado que Japón ganó 28-26. Eslovenia recuperó el control en el tercer set, marcando distancia con una racha de cinco puntos y cerrándolo 25-22 con un remate de Urnaut. En el cuarto set, Japón se puso arriba por cuatro puntos, pero Eslovenia remontó para igualar el marcador y tomó el control de manera definitiva, con Mujanovic anotando dos remates consecutivos antes de que Kento Miyaura, de Japón, sacara fuera para poner fin al partido 25-22.

Eslovenia superó a Japón en ataque (62-52), bloqueo (10-5) y aces (6-3), a pesar de cometer más errores no forzados (33-23). Nik Mujanovic lideró a Eslovenia con 24 puntos, seguido por Rok Mozic con 23 y Jan Kozamernik con 10. Ran Takahashi fue el máximo anotador de Japón con 20 puntos, mientras que Yuji Nishida sumó 10.

En declaraciones a VBTV tras el partido, Mozic reflexionó sobre el histórico triunfo: "Ayer, mi compañero de habitación Jan Kozamernik y yo vimos que el historial entre Japón y Eslovenia era 8-3 a su favor y 7-0 en los últimos partidos, pero tenía un presentimiento, porque estábamos haciendo algo realmente increíble en esta VNL. ¡Estoy muy feliz! Este equipo se lo merece. Le dije a Tine y a Pajenk que llevaban 20 años esperando una medalla, y por fin llegó. Hemos tenido muchos cuartos puestos y tuvimos muy mala suerte. Ahora estamos tan felices que es como si fuera oro para nosotros. Siempre digo que solo quiero terminar un torneo con una victoria, y por fin sucedió, y estoy muy orgulloso de este equipo. Hicimos algo especial y se recordará para siempre!"

El partido por la medalla de oro de la VNL 2026 entre Estados Unidos y Polonia se disputa a continuación, a las 19:30 hora local.