Aperçu de l'EuroVolley 2026, Poule B : le prestige de la Serbie face à un plateau totalement ouvert à Brno
La Serbie fait figure de favorite sur sa réputation, mais une Poule B totalement ouverte à Brno laisse une belle marge de manœuvre à l'Ukraine, à la Tchéquie et au reste du plateau.
Quand les matchs débuteront à Brno le 21 août 2026, la ville devra assurer sur deux fronts. Pendant que les meilleurs talents mondiaux du beach-volley s'affronteront au Barrage de Brno, juste en dehors du centre-ville, le volley-ball en salle prendra ses quartiers au Centre des expositions de Brno pour la Poule B du Championnat d'Europe. Six équipes se disputeront quatre places qualificatives pour les phases finales : la Tchéquie, l'Autriche, la Bulgarie, la Grèce, la Serbie et l'Ukraine, et sur le papier, c'est le groupe où l'écart entre les prétendants est le plus faible.
La deuxième ville de la République tchèque monte en puissance
Brno n'est pas la capitale de la République tchèque, c'est Prague, mais elle joue le rôle de ville hôte du tournoi avec de vraies références. Avec environ 400 000 habitants intra-muros et plus de 700 000 dans l'agglomération, Brno est la deuxième plus grande ville du pays et se situe dans la région de Moravie du Sud, à l'endroit où les rivières Svitava et Svratka se rejoignent.
La ville s'est forgé une réputation de pôle technologique et universitaire, abritant plusieurs grandes entreprises technologiques ainsi qu'une forte concentration d'universités, ce qui pousse les habitants à la surnommer, mi-sérieux mi-amusés, la Silicon Valley tchèque. Cette effervescence intellectuelle s'accompagne d'une véritable culture sportive : la même semaine où débute l'EuroVolley en salle, le Barrage de Brno, un lieu prisé pour les loisirs et les sports nautiques juste en périphérie du centre-ville, accueille une étape du circuit mondial de beach-volley. Pendant quelques jours fin août, Brno verra du volley-ball de niveau mondial se dérouler simultanément sur le sable et sur le parquet.
La phase de poules se déroulera au Centre des expositions de Brno, plus précisément au Pavillon P, une salle de plus de 15 000 mètres carrés au sol avec des plafonds culminant à 12 mètres. Construit en 2009, le hall a été conçu avec un minimum de piliers porteurs et une infrastructure technique moderne ; il a déjà accueilli le Final Four de la CEV Golden European League chez les hommes, ainsi que le Czechia Championship Gaming Festival. Brno accueillera les matchs de la Poule B ainsi que les huitièmes et quarts de finale, du 21 août au 2 septembre, avec 21 rencontres au programme au total.
Six équipes en quête de quatre places, et aucune favorite évidente
Les enjeux de la Poule B sont les mêmes que partout ailleurs : terminer dans le top quatre pour accéder aux phases finales, finir dans les deux dernières places et c'est terminé pour le tournoi. Ce qui distingue ce groupe, c'est à quel point le plateau est resserré. Pas d'Italie ni de Turquie trônant au sommet, juste six équipes qui ont toutes des arguments légitimes pour aller loin.
La Serbie possède la plus grande notoriété du groupe, et pour de bonnes raisons. Le classement mondial actuel de la FIVB de cette sélection, qui oscille autour de la 11e place, sous-estime ce que cette équipe a accompli sur les plus grandes scènes : deux titres mondiaux consécutifs en 2018 et 2022, ce dernier remporté sans concéder le moindre match. La Serbie traverse une phase de reconstruction et sa forme en 2025 a nettement baissé, mais toute équipe qui compte encore Tijana Bošković dans ses rangs reste une menace réelle dans un grand tournoi. On peut la considérer comme favorite sur sa réputation, même si sa forme actuelle ne le confirme pas pleinement.
L'Ukraine apparaît comme l'équipe la plus susceptible de compliquer le parcours de la Serbie. Le volley-ball ukrainien s'est nettement renforcé ces derniers cycles et a pris l'habitude de donner du fil à retordre aux favoris en phase de poules. Si une équipe de ce groupe est taillée pour créer la surprise qui bouleverse le classement, l'Ukraine est le pari le plus judicieux.
La Tchéquie arrive avec un avantage intégré : le public à domicile à Brno et la motivation qui accompagne le rôle de pays hôte. Les Tchèques ont discrètement bâti une équipe étoffée et chercheront à profiter de l'énergie de la salle pour dépasser leur statut.
L'Autriche fait son retour sur la grande scène de ce sport après une longue absence, ce qui constitue déjà en soi une étape marquante. On n'attend pas des Autrichiens qu'ils aillent loin, mais le simple fait de retrouver ce niveau de compétition représente un réel progrès pour la sélection.
La Bulgarie complète le groupe en tant qu'équipe cherchant à engranger de l'expérience face à une concurrence de plus haut niveau. Le volley-ball bulgare montre des éclairs de talent, mais la constance face aux formations les plus fortes de la Poule B sera le véritable test.
La Grèce est la petite nouvelle du groupe à ce niveau de compétition et, réalistement, entre en lice comme l'outsider évident. Pour la Grèce, le simple fait de côtoyer des sélections comme la Serbie et l'Ukraine sur la scène européenne constitue l'histoire en soi, plus que les résultats.
La favorite, l'équipe la plus susceptible de bousculer les pronostics, et l'outsider du groupe
La Serbie part favorite sur sa réputation et son potentiel, appuyée par un effectif qui compte encore l'une des plus grandes stars de ce sport en la personne de Bošković, même si la sélection traverse une période de transition. Mais rien n'est acquis pour autant. L'Ukraine se distingue comme l'outsider le plus susceptible de perturber le groupe, portée par une réelle dynamique lors des derniers cycles et un historique de victoires contre de plus grands noms quand cela compte.
La Tchéquie, à domicile, a les armes pour se glisser dans le top quatre si le soutien du public se traduit en résultats, tandis que la Bulgarie et l'Autriche occupent le milieu du tableau, des équipes capables de voler un set ou un match à n'importe qui mais peu susceptibles d'être assez régulières pour menacer le sommet du groupe. La Grèce entre en lice comme l'outsider évident, avec le développement et l'expérience comme objectifs réalistes plutôt qu'un parcours surprise.
Ce qui rend la Poule B captivante, ce n'est pas un choc entre deux superpuissances, c'est justement l'absence d'une telle confrontation. Six équipes, un classement réellement imprévisible, et une nation hôte qui a quelque chose à prouver devant son propre public. Brno, une ville qui jongle déjà entre le sable et le parquet la même semaine, est sur le point de découvrir à quel point ce groupe peut se révéler imprévisible.
