Enam Ace Leon Bawa Polandia Lewati Slovenia Menuju Final VNL

Juara bertahan Polandia menyapu bersih Slovenia 3-0 (25-16, 25-19, 25-17) pada semifinal pertama VNL di Ningbo, China, Sabtu, dan melaju ke pertandingan final medali emas untuk keempat kalinya dalam sejarah turnamen. Polandia telah memenangkan gelar juara dua kali (2023, 2025) dan menjadi runner-up satu kali (2021).

Wilfredo Leon mendominasi set pertama, membantu Polandia menutupnya 25-16, dengan Bartlomiej Boladz yang menyegel poin penutup. Polandia unggul jauh di set kedua berkat serangan Boladz, menang 25-19 lewat blok dari Bartlomiej Lemanski. Awal yang cepat di set ketiga, dibantu oleh dua ace Leon, membuat pertandingan sulit dikejar, dan Polandia menutupnya dengan skor 25-17.

Polandia mendominasi di semua lini, mengungguli Slovenia 9-3 dalam ace, 12-6 dalam blok, dan 35-25 dalam kill. Leon mengakhiri pertandingan dengan poin tertinggi yaitu 16 poin, termasuk enam ace, delapan kill, dan dua blok. Boladz menambahkan 15 poin. Middle blocker Slovenia yang berusia 40 tahun, Alen Pajenk, menjadi satu-satunya pencetak poin dua digit bagi timnya dengan 11 poin.

Berbicara kepada VBTV setelah pertandingan, Leon berkata: "Tidak selalu Anda bisa menang 3-0 di semifinal. Dan kami juga mendominasi di masing-masing dari ketiga set. Itu tidak mudah, jadi Anda tidak akan bermain pertandingan seperti ini setiap hari. Saya berharap akan ada lebih banyak (ace) di final."

Rok Mozic dari Slovenia merenungkan kekalahan tersebut: "Saya sedikit sedih, karena kami punya beberapa peluang, di mana kami bisa melakukan yang lebih baik. Saat Leon melakukan spike melewati blok, Anda tidak bisa berbuat apa-apa, tapi saat dia melakukan roll shot, Anda bisa menerimanya dan melakukan sesuatu yang lebih baik dalam serangan balik. Kami tahu kami akan banyak kesulitan dalam menyerang, karena mereka adalah salah satu tim blocking terbaik dan itulah yang terjadi. Tapi kami perlu belajar dari ini. Besok adalah hari baru. Kami perlu mengatur ulang dan tampil dengan kekuatan penuh. Medali adalah satu-satunya tujuan yang kami miliki, jadi kami akan memberikan semua yang kami punya untuk memenangkannya."

Polandia akan menghadapi pemenang semifinal kedua hari Sabtu antara Jepang dan Amerika Serikat di final hari Minggu. Slovenia akan bermain memperebutkan perunggu melawan tim yang kalah dari pertandingan tersebut.