Polandia Kalahkan Ukraina dalam Empat Set untuk Melaju ke Semifinal VNL

Sang juara bertahan Polandia merebut tempat terakhir di semifinal Volleyball Nations League putra dengan kemenangan 3-1 atas Ukraina pada babak perempat final hari Kamis di Ningbo, China. Skor akhir 25-22, 22-25, 25-20, 25-17, menandai penampilan semifinal ketujuh Polandia secara beruntun dalam sejarah VNL.

Wilfredo Leon memimpin Polandia dengan sembilan poin di set pertama saat timnya mengendalikan jalannya pertandingan sepanjang set, menutupnya dengan skor 25-22 lewat blok dari Bartlomiej Lemanski. Ukraina membalas dengan penampilan lebih kuat di set kedua, menang 25-22 berkat blok dari pemain berusia 18 tahun Maksym Tonkonoh terhadap Leon. Polandia kembali mengendalikan permainan di set ketiga berkat Bartlomiej Boladz, menang 25-20, lalu unggul jauh di set keempat yang berjalan searah, menutup pertandingan dengan skor 25-17.

Boladz menjadi pencetak poin terbanyak dalam pertandingan ini dengan 24 poin, mencatatkan efisiensi serangan 66% dan menambahkan lima blok mematikan. Berbicara kepada VBTV usai pertandingan, ia berkata: "Pertandingan yang berat! Ukraina adalah tim yang bagus. Tapi yang paling penting adalah kemenangannya. Saya harap pertandingan berikutnya akan lebih baik, karena saya rasa permainan kami tidak seperti biasanya. Musim ini, Ukraina menunjukkan bahwa mereka bisa bermain sangat baik dan menang melawan beberapa tim top."

Leon menambahkan 16 poin untuk Polandia. Vasyl Tupchii dari Ukraina memimpin seluruh pencetak poin di timnya dengan 13 poin, dan Dmytro Yanchuk juga menambahkan 13 poin. Kapten Ukraina Yurii Semeniuk, yang mengakhiri pertandingan dengan 10 poin, berkata setelahnya: "Ini pertandingan yang sulit hari ini, tapi saya sangat bahagia untuk tim saya. Kami bermain, kami berusaha, kami melakukannya… dan saya rasa kami sudah menunjukkan semua yang kami punya hari ini. Saya mencintai tim ini!"

Polandia akan menghadapi Slovenia di semifinal hari Sabtu pukul 15:00 waktu setempat.