Slovenia Raih Medali Pertama di VNL Usai Kalahkan Jepang di Perebutan Perunggu

Slovenia meraih medali Volleyball Nations League putra pertama mereka sepanjang sejarah, setelah mengalahkan Jepang 3-1 (25-21, 26-28, 25-22, 25-22) dalam laga perebutan medali perunggu di Ningbo, China, pada hari Minggu. Ini merupakan penampilan keempat Slovenia di laga perebutan tempat ketiga VNL, setelah sebelumnya finis di posisi keempat pada tahun 2021, 2024, dan 2025.

Slovenia unggul tipis di set pertama berkat servis yang kuat, dengan ace dari Klemen Sen dan Nik Mujanovic yang mengantarkan kemenangan 25-21 yang ditutup oleh sang kapten, Tine Urnaut. Jepang bangkit di set kedua, dengan Ran Takahashi unggul dalam duel melawan Rok Mozic pada set yang berlangsung panjang dan dimenangkan Jepang 28-26. Slovenia kembali mengendalikan permainan di set ketiga, unggul jauh berkat rentetan lima poin beruntun dan menutup set tersebut 25-22 lewat kill dari Urnaut. Di set keempat, Jepang sempat unggul empat poin, namun Slovenia bangkit menyamakan skor dan mengambil alih kendali untuk seterusnya, dengan Mujanovic mencetak kill beruntun sebelum servis Kento Miyaura dari Jepang melebar dan mengakhiri pertandingan dengan skor 25-22.

Slovenia tampil lebih unggul dari Jepang dalam serangan (62-52), blok (10-5), dan ace (6-3), meski melakukan lebih banyak kesalahan sendiri (33-23). Nik Mujanovic memimpin perolehan poin Slovenia dengan 24 poin, diikuti Rok Mozic dengan 23 poin dan Jan Kozamernik dengan 10 poin. Ran Takahashi menjadi penyumbang poin terbanyak bagi Jepang dengan 20 poin, sementara Yuji Nishida menambahkan 10 poin.

Berbicara kepada VBTV usai pertandingan, Mozic merenungkan kemenangan bersejarah ini: "Kemarin, teman sekamar saya Jan Kozamernik dan saya melihat bahwa head-to-head antara Jepang dan Slovenia adalah 8-3 untuk mereka dan 7-0 dalam pertandingan-pertandingan terakhir, tapi saya punya firasat, karena kami benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa di VNL ini. Saya sangat bahagia! Tim ini pantas mendapatkannya. Saya bilang kepada Tine dan Pajenk bahwa mereka telah menunggu medali selama 20 tahun dan akhirnya datang. Kami sudah banyak mendapat posisi keempat dan itu sangat sial. Sekarang kami sangat bahagia – rasanya seperti emas bagi kami! Saya selalu bilang, saya hanya ingin menyelesaikan turnamen dengan kemenangan, dan akhirnya itu terjadi dan saya sungguh bangga dengan tim ini. Kami melakukan sesuatu yang istimewa dan ini akan selalu dikenang!"

Laga final medali emas VNL 2026 antara Amerika Serikat dan Polandia akan berlangsung pukul 19:30 waktu setempat.