イザベル・ハークがユーロバレー得点記録を樹立、スウェーデンは2セットダウンから逆転してクロアチアを撃破

この試合、スウェーデンは地元サポーターのエネルギーを余すことなく必要とした。ヨーテボリでクロアチアに2セット先取されながらも、共催国は必死に食らいつき3-2で勝利。その原動力となったのが、オポジットのイザベル・ハークによる、ユーロバレー史上単一試合最多得点として記録に残るパフォーマンスだった。

逆方向への一方的な展開になりかけた試合

クロアチアは積極的に仕掛け、25-16、25-22と第1、第2セットを危なげなく奪取。あらゆる結果が重要になるプールで、スウェーデンが早々に上位争いから脱落しかねない滑り出しだった。しかし、地元チームが落ち着きを取り戻すと流れは一変する。スウェーデンは25-19、25-16で第3、第4セットを制してファイナルセットに持ち込み、ミスの少ない緊迫した第5セットを23-21で制し、試合を3-2でものにした。

この結果はスウェーデンにとって大会3勝目となり、共催国はプールDの上位争いにしっかりと踏みとどまっている。このグループは開幕前、イタリアが独走するだけの組と見られていたが、地元サポーターを前に粘り強く結果をもぎ取るスウェーデンの姿は、大会を通じての繰り返しのテーマとなっている。今回で、スウェーデンが結果を得るためにフルセットを要したのは大会中2度目であり、プール戦の序盤にはスロバキア戦でもフルセットにもつれ込んでいた。

記録に残るハークの一夜

しかし、この試合の主役はイザベル・ハークだ。「北欧の女王」の異名を持つスウェーデンのオポジットは52得点という成績を残し、そのうちファイナルセットだけで14得点を挙げ、自身のキャリアハイを更新するとともに、ユーロバレー史上単一選手の最多得点記録を新たに打ち立てた。

その総得点の裏にある数字も、記録そのものに劣らず驚異的だ。ハークは83回の攻撃のうち47回を決め、決定率57%という高効率を記録。試合全体を通じてブロックされたのはわずか1回のみで、これほどの攻撃負担を担う選手としては極めて低いブロック被弾率だった。さらにブロック2本、サービスエース3本を記録し、これほどの仕事量にもかかわらずエラーはわずか3本にとどめた。通常、これだけの得点を積み上げるには、多くのオポジットが数試合を要するところだ。

得点シートに名を残したのはハークだけではない。ハンナ・ヘルヴィグが17点、アンナ・ハークが11点を加え、終盤で試合が緊迫する中、スウェーデンに必要な二の矢の得点力をもたらした。

今後への意味

イタリアが無敗でグループを独走し、すでに上位が偏った様相を見せていたプールDにとって、この結果はスウェーデンが単なる共催国として消化試合をこなしているわけではないことを改めて示すものとなった。3勝を挙げ、大黒柱による記録的パフォーマンスも記録に刻まれた今、スウェーデンはプール戦終了時にグループ内の他の有力チームの少なくとも一つを上回って終える現実的な可能性を手にしている。

一方クロアチアは、2セットを通じて試合をほぼ手中に収めていながらそれを逃した結果を振り払わなければならない。クロアチアがトップ4入りを果たしノックアウトステージへ進出したいのであれば、こうした失速は残りのグループステージの試合に一層のプレッシャーをかけることになる。