레온의 에이스 6개, 폴란드를 슬로베니아 꺾고 VNL 결승으로 이끌어

디펜딩 챔피언 폴란드가 토요일 중국 닝보에서 열린 VNL 첫 준결승에서 슬로베니아를 3-0(25-16, 25-19, 25-17)으로 완파하며 대회 역사상 네 번째로 금메달 결정전에 진출했다. 폴란드는 두 차례(2023년, 2025년) 우승을 차지했고 한 차례(2021년) 준우승을 기록한 바 있다.

빌프레도 레온이 1세트를 지배하며 폴란드가 25-16으로 세트를 마무리하는 데 힘을 보탰고, 바르토미에이 볼라지가 마지막 득점을 장식했다. 폴란드는 2세트에서 볼라지의 공격을 앞세워 앞서 나갔고, 바르토미에이 레만스키의 블로킹으로 25-19 승리를 거뒀다. 3세트에서는 레온의 에이스 두 개에 힘입어 빠른 출발을 보이며 승부를 사실상 결정지었고, 폴란드는 25-17로 경기를 마무리했다.

폴란드는 전 부문에서 압도적인 모습을 보이며 에이스 9-3, 블로킹 12-6, 킬 35-25로 슬로베니아를 앞섰다. 레온은 에이스 6개, 킬 8개, 블로킹 2개를 포함해 경기 최다인 16점을 기록했다. 볼라지는 15점을 추가했다. 슬로베니아에서는 40세의 미들 블로커 알렌 파옌크가 유일하게 두 자릿수 득점(11점)을 기록했다.

경기 후 VBTV와의 인터뷰에서 레온은 이렇게 말했다. "준결승에서 항상 3-0으로 이길 수 있는 건 아닙니다. 게다가 우리는 세 세트 모두에서 압도적인 경기를 펼쳤습니다. 쉬운 일이 아니기 때문에, 매일 이런 경기를 할 수는 없을 겁니다. 결승에서는 (에이스가) 더 많이 나오길 바랍니다."

슬로베니아의 로크 모지치는 패배에 대해 이렇게 돌아봤다. "조금 아쉽습니다. 우리가 더 잘할 수 있었던 기회들이 있었으니까요. 레온이 블로킹 위로 스파이크를 때릴 때는 어쩔 도리가 없지만, 그가 롤샷을 시도할 때는 받아내서 역공격에서 더 나은 플레이를 할 수 있습니다. 우리는 공격에서 많이 고전할 거라는 걸 알고 있었습니다. 그들은 최고의 블로킹 팀 중 하나이고, 실제로 그런 일이 벌어졌으니까요. 하지만 우리는 여기서 배워야 합니다. 내일은 새로운 날입니다. 우리는 다시 마음을 다잡고 전력을 다해야 합니다. 메달이 우리의 유일한 목표이기 때문에, 그것을 따내기 위해 가진 모든 것을 쏟아붓겠습니다."

폴란드는 토요일 열리는 두 번째 준결승, 일본과 미국의 경기 승자와 일요일 결승에서 맞붙는다. 슬로베니아는 그 경기의 패자와 동메달을 놓고 겨루게 된다.