EUA Reagem em Cinco Sets e Encerram Invencibilidade do Japão

Os Estados Unidos encerraram a invencibilidade do Japão nas Finais da Volleyball Nations League com uma dramática vitória por 3-2 (25-19, 23-25, 20-25, 25-19, 15-13) na semifinal em Ningbo, China, avançando para a partida da medalha de ouro no domingo.

Matt Anderson e Jake Hanes marcaram 24 pontos cada pelos americanos. Anderson terminou com 21 acertos de ataque, dois bloqueios e um ace, enquanto Hanes acrescentou 20 acertos de ataque, três aces e um bloqueio. O líbero Erik Shoji liderou todos os jogadores com 14 defesas, enquanto os EUA superaram o Japão em ataques (67-57), bloqueios (9-7) e aces (7-2). Pelo Japão, Yuji Nishida foi o maior pontuador com 19 pontos, incluindo três bloqueios e dois aces, enquanto Yuki Ishikawa somou 18 e Ran Takahashi terminou com 13.

O Japão venceu o segundo e o terceiro sets para ficar a um set da vitória, mas os EUA responderam com um quarto set sólido, construído em cima do saque de Hanes. O quinto set foi de um lado para o outro, com o Japão liderando brevemente por 12-11 antes de os americanos fecharem o jogo com um ace de Ethan Champlin, um ponto decisivo de Cooper Robinson e um ataque vencedor de Anderson.

Os Estados Unidos enfrentarão os atuais campeões Polônia na final de domingo, uma repetição da partida do título de 2023, na busca pelo seu primeiro título da VNL. O Japão disputará o bronze contra a Eslovênia.