ญี่ปุ่นเอาชนะจีน ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ VNL เป็นครั้งที่สาม

ทีมวอลเลย์บอลชายทีมชาติญี่ปุ่นเอาชนะจีนเจ้าภาพ 3-1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขัน Volleyball Nations League (VNL) Finals 2026 เมื่อวันพุธที่ 29 กรกฎาคม ทำให้ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเป็นครั้งที่สาม

ญี่ปุ่นซึ่งมุ่งหวังเหรียญ VNL เหรียญแรกในรอบสองครั้งที่ผ่านมา ผ่านเข้าสู่รอบ Finals หลังจากไม่แพ้ใครเลยในรอบ Preliminary Round การเผชิญหน้ากับจีนเจ้าภาพนอกบ้าน ญี่ปุ่นเสียเซตแรกไปหลังจากตกเป็นฝ่ายตามหลังตั้งแต่ต้น แต่ก็กลับมาคว้าชัยชนะในสามเซตติดต่อกัน ตัวตบหัวเสา รัน ทาคาฮาชิ ทำแต้มสูงสุดของทั้งสองทีมด้วย 21 แต้ม ขณะที่ตัวบล็อกกลาง เอวานโดร ดานิลาลารี ทำแต้มเท่ากับตัวตบตรงข้าม ยูจิ นิชิดะ ที่ 13 แต้มเท่ากัน ผู้เล่นสำรอง โชมะ โทมิตะ และ เคโงะ นิชิโมโตะ ก็มีส่วนช่วยทีมอย่างโดดเด่นเช่นกัน

ทาคาฮาชิกล่าวกับ Volleyball World หลังจบการแข่งขันว่า "เราต้องชนะให้ได้ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด แต่ก็ยังมีความผิดพลาดและปัญหาอีกมาก เราต้องแก้ไขก่อนการแข่งขันนัดต่อไป ผมยังไม่รู้ว่าจะต้องเจอกับทีมไหน แต่เราก็แค่ต้องเอาชนะคู่แข่งให้ได้ เราต้องโฟกัสกับแมตช์นั้นแมตช์เดียว ปรับสภาพจิตใจให้พร้อม และพัฒนาการสื่อสารระหว่างกันให้ดียิ่งขึ้น"

ญี่ปุ่นจะพบกับสหรัฐอเมริกาในรอบรองชนะเลิศ วันเสาร์ที่ 1 สิงหาคม เวลา 20:30 น. ทีมสหรัฐฯ ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศหลังเอาชนะอิตาลีแบบรวดในวันพฤหัสบดี โดยครองเกมด้วยการเสิร์ฟเอซถึง 14 ครั้ง นำโดยตัวตบตรงข้าม เจค เฮนส์ ที่ทำแต้มได้ 21 แต้ม รวมเอซ 6 ครั้ง ทั้งนี้ญี่ปุ่นเคยเอาชนะสหรัฐฯ มาแล้วในเกมสุดมันห้าเซตช่วงรอบ Preliminary Round