สหรัฐฯ พลิกกลับมาชนะ 5 เซต ยุติสถิติไร้พ่ายของญี่ปุ่น

สหรัฐอเมริกายุติสถิติไร้พ่ายของญี่ปุ่นในศึกวอลเลย์บอลเนชันส์ลีก รอบไฟนอลส์ ด้วยชัยชนะสุดดราม่า 3-2 (25-19, 23-25, 20-25, 25-19, 15-13) ในรอบรองชนะเลิศที่เมืองหนิงโป ประเทศจีน ผ่านเข้าสู่รอบชิงเหรียญทองในวันอาทิตย์นี้

แมตต์ แอนเดอร์สัน และ เจค เฮนส์ ทำคะแนนได้คนละ 24 แต้มให้ทีมชาติสหรัฐฯ โดยแอนเดอร์สันจบเกมด้วย 21 ตบ 2 บล็อก และ 1 เสิร์ฟลูกเอซ ส่วนเฮนส์เพิ่มอีก 20 ตบ 3 เอซ และ 1 บล็อก ลิเบโร เอริก โชจิ ทำผลงานเก็บลูกได้มากที่สุดในเกมด้วย 14 ครั้ง ขณะที่สหรัฐฯ ทำผลงานเหนือกว่าญี่ปุ่นทั้งในแง่การตบ (67-57) การบล็อก (9-7) และเอซ (7-2) ฝ่ายญี่ปุ่น ยูจิ นิชิดะ ทำคะแนนสูงสุดของทีมด้วย 19 แต้ม รวมถึง 3 บล็อกและ 2 เอซ ขณะที่ ยูกิ อิชิกาวะ ทำเพิ่มอีก 18 แต้ม และ รัน ทาคาฮาชิ จบด้วย 13 แต้ม

ญี่ปุ่นเอาชนะในเซตที่สองและสาม ทำให้เหลืออีกเพียงเซตเดียวก็จะคว้าชัยชนะ แต่สหรัฐฯ ตอบโต้กลับด้วยเซตที่สี่ที่แข็งแกร่ง โดยอาศัยการเสิร์ฟของเฮนส์เป็นหลัก ส่วนเซตที่ห้านั้นสูสีสลับกันนำ โดยญี่ปุ่นขึ้นนำ 12-11 อยู่ช่วงหนึ่ง ก่อนที่สหรัฐฯ จะปิดเกมได้สำเร็จผ่านลูกเอซของ อีธาน แชมพลิน แต้มสำคัญจาก คูเปอร์ โรบินสัน และลูกตบชี้ขาดจากแอนเดอร์สัน

สหรัฐอเมริกาจะพบกับโปแลนด์ แชมป์เก่า ในรอบชิงชนะเลิศวันอาทิตย์นี้ ซึ่งเป็นการพบกันอีกครั้งหลังจากนัดชิงแชมป์ปี 2023 ขณะที่พวกเขาไล่ล่าแชมป์ VNL สมัยแรก ส่วนญี่ปุ่นจะลงเล่นกับสโลวีเนียเพื่อชิงเหรียญทองแดง