중국, 미국 꺾고 VNL 준결승 복귀

중국은 마카오에서 4,400명의 관중이 지켜보는 가운데 펼쳐진 짜릿한 5세트 접전 8강전에서 미국을 꺾고 2026 여자 발리볼 네이션스리그 준결승 진출을 확정했다. 홈팀은 두 차례 열세를 딛고 3-2(15-25, 25-23, 25-20, 17-25, 15-13) 승리를 거두며 2023년 이후 처음으로 4강에 올랐다.

미국이 1세트를 압도적으로 가져갔지만, 중국은 다음 두 세트를 내리 따내며 반격에 나섰고 이후 미국이 5세트 접전을 만들어냈다. 타이브레이크에서 홈팀은 두 차례 3점 차 열세를 뒤집었고, 18세의 왕아오첸(Wang Aoqian)이 중앙 공격으로 결승점을 올리며 역전승을 완성했다.

좡위샨(Zhuang Yushan)이 17점으로 중국을 이끌었고, 주장 궁샹위(Gong Xiangyu)가 15점을 추가했다. 탕신(Tang Xin)은 13점, 왕위안위안(Wang Yuanyuan)은 12점을 기록했으며, 중국은 9개의 블로킹을 성공시키고 범실은 단 20개에 그쳐 미국의 26개보다 적었다.

“준결승에 진출하게 되어 정말 기쁩니다! 이전 5세트 경기들에서는 잘하지 못했었는데, 오늘 경기가 우리에게 자신감을 불어넣어 주었습니다.” 좡위샨이 승리 후 이렇게 말했다.

조던 톰슨(Jordan Thompson)이 24점으로 미국의 전체 득점을 이끌었고, 다나 렛키(Dana Rettke)가 18점을 더했다. 패배에 대해 톰슨은 이렇게 인정했다. “오늘 우리가 최고의 경기력을 보여주지 못한 것 같아 아쉽습니다. 이런 순간에는 제 실력을 보여줘야 하는데, 우리가 최선을 다해 실행하지 못한 것 같습니다.” 그녀는 또한 홈팀을 칭찬하며 이렇게 덧붙였다. “중국은 정말 훌륭한 경기를 펼쳤다고 생각합니다. 그들은 분명 엄청난 재능을 가진, 매우 강한 팀입니다.”

중국은 토요일 준결승에서 튀르키예와 맞붙는다.