2026 유로발리 풀 B 프리뷰: 브르노에서 세르비아의 명성과 초박빙 조 편성이 맞붙는다

2026년 8월 21일 브르노에서 경기가 시작되면, 이 도시는 두 가지 역할을 동시에 수행하게 된다. 세계 최고의 비치발리볼 선수들이 도심 바로 외곽의 브르노 담(Brno Dam)에서 경쟁하는 동안, 실내 경기는 브르노 전시센터에서 열리는 유럽선수권대회 풀 B가 차지한다. 여섯 개 팀이 녹아웃 스테이지 진출권 네 자리를 놓고 격돌한다: 체코, 오스트리아, 불가리아, 그리스, 세르비아, 우크라이나. 서류상으로는 이 조가 참가국들 간 격차가 가장 적은 조다.

체코의 제2도시가 전면에 나서다

브르노는 체코의 수도는 아니다, 수도는 프라하지만, 실제로 대회 개최 도시 역할을 해낼 만한 진짜 자격을 갖추고 있다. 시 자체 인구는 약 40만 명, 광역 대도시권 전체로는 70만 명이 넘으며, 브르노는 남모라바 주에 위치한 체코 제2의 도시로, 스비타바 강과 스브라트카 강이 만나는 지점에 자리하고 있다.

이 도시는 여러 주요 기술 기업과 밀집한 대학가를 바탕으로 기술과 대학의 허브라는 명성을 쌓아왔으며, 그래서 현지인들은 반쯤 농담 삼아 이곳을 '체코의 실리콘밸리'라 부른다. 이런 두뇌 집약적인 특징은 진지한 스포츠 문화와도 나란히 간다: 유로발리 실내 경기가 개막하는 바로 그 주에, 도심 바로 외곽에서 레크리에이션과 수상 스포츠로 인기 있는 명소인 브르노 담에서는 비치발리볼 월드투어 일정이 열린다. 8월 말 한 주 동안, 브르노에서는 모래 코트와 목재 코트 모두에서 세계적 수준의 발리볼이 동시에 펼쳐지게 된다.

조별리그는 브르노 전시센터, 그중에서도 15,000제곱미터가 넘는 바닥 면적과 최대 12미터에 달하는 천장 높이를 자랑하는 파빌리온 P에서 열린다. 2009년에 지어진 이 홀은 지지 기둥을 최소화하고 현대적인 기술 인프라를 갖추도록 설계되었으며, 이미 남자부 CEV 골든 유러피언리그 파이널4와 체코 챔피언십 게이밍 페스티벌을 개최한 바 있다. 브르노는 풀 B 경기와 16강, 8강을 개최하며, 일정은 8월 21일부터 9월 2일까지, 총 21경기가 예정되어 있다.

네 자리를 놓고 다투는 여섯 팀, 압도적인 우승 후보는 없다

풀 B의 판돈은 다른 조와 다르지 않다. 상위 4위 안에 들면 녹아웃 라운드에 진출하고, 하위 2위로 마치면 대회는 끝이다. 이 조가 다른 점은 참가국들의 실력 차가 얼마나 촘촘한가다. 이 조에는 이탈리아나 튀르키예처럼 압도적으로 앞서는 팀이 없다. 그저 진짜로 성과를 낼 가능성이 있는 여섯 팀이 있을 뿐이다.

세르비아는 이 조에서 가장 많이 알려진 이름값을 지니고 있으며, 그럴 만한 이유가 있다. 현재 FIVB 세계 랭킹 11위 안팎이라는 수치는 이 팀이 가장 큰 무대에서 이뤄낸 성과를 제대로 보여주지 못한다. 2018년과 2022년 세계선수권대회 연속 우승, 그중 후자는 단 한 세트도 내주지 않고 완성했다. 세르비아는 현재 재건기에 있고 2025년 성적도 눈에 띄게 하락했지만, 여전히 티야나 보슈코비치가 뛰는 팀이라면 메이저 대회에서 진짜 위협이 될 수 있다. 현재 폼이 완전히 뒷받침하지는 못하더라도, 명성에 근거한 우승 후보라고 부를 만하다.

우크라이나는 세르비아의 행보를 가장 복잡하게 만들 가능성이 높은 팀으로 보인다. 우크라이나 발리볼은 최근 몇 사이클 동안 눈에 띄게 강해졌으며, 조별리그에서 강팀들을 괴롭히는 습관을 들여왔다. 이 조에서 순위표를 뒤흔들 만한 이변을 일으킬 팀을 고르라면, 우크라이나가 유력한 선택이다.

체코는 브르노에서 열리는 홈 관중과 개최국으로서의 동기부여라는, 내재된 이점을 안고 대회에 임한다. 체코는 조용히 팀의 뎁스를 다져왔으며, 경기장의 열기를 이용해 시드보다 더 나은 성적을 내려 할 것이다.

오스트리아는 오랜 공백 끝에 이 스포츠의 큰 무대로 복귀하는데, 그 자체로 하나의 이정표다. 오스트리아가 멀리까지 진출할 것으로 기대되지는 않지만, 이 수준에서 다시 경쟁한다는 것만으로도 이 프로그램에는 진정한 진전이다.

불가리아는 더 높은 수준의 상대와 겨루며 경험을 쌓으려는 팀으로 이 조를 마무리한다. 불가리아 발리볼에는 번뜩이는 재능이 있지만, 풀 B의 강팀들을 상대로 한 꾸준함이야말로 진짜 시험대가 될 것이다.

그리스는 이 수준의 대회에 가장 최근에 발을 들인 팀이며, 현실적으로 명백한 언더독으로 대회에 나선다. 그리스에게는 결과가 아니라 세르비아와 우크라이나 같은 팀들과 나란히 유럽 무대에서 겨룬다는 것 자체가 이야기다.

우승 후보, 판을 뒤흔들 가능성이 가장 큰 팀, 그리고 조의 언더독

세르비아는 명성과 잠재력을 앞세워 우승 후보로 나서며, 프로그램이 전환기를 거치는 와중에도 여전히 이 스포츠 최고의 스타 중 한 명인 보슈코비치를 보유한 로스터가 이를 뒷받침한다. 하지만 결코 확실한 것은 아니다. 우크라이나는 최근 사이클에서 얻은 진짜 상승세와, 중요한 순간에 더 큰 이름들을 무너뜨린 전적을 앞세워 이 조를 뒤흔들 가능성이 가장 큰 다크호스로 두각을 나타낸다.

홈에서 경기를 치르는 체코는 관중의 함성이 결과로 이어진다면 상위 4위 안에 슬쩍 들어갈 수 있는 도구를 갖추고 있으며, 불가리아와 오스트리아는 중위권을 차지해 누구에게서든 세트나 경기를 빼앗을 수 있지만 조 상단을 위협할 만큼 꾸준하지는 못할 팀들이다. 그리스는 명백한 언더독으로 대회에 나서며, 놀라운 돌풍보다는 성장과 경험이 현실적인 목표다.

풀 B를 흥미롭게 만드는 것은 두 강대국 간의 간판급 대결이 아니라, 바로 그런 대결이 없다는 점이다. 여섯 개 팀, 진정으로 예측 불가능한 순위표, 그리고 자국 팬들 앞에서 무언가를 증명해야 하는 개최국. 이미 같은 주에 모래와 목재 코트 발리볼을 동시에 소화하고 있는 브르노는, 이 조가 얼마나 예측 불가능해질 수 있는지 곧 알게 될 것이다.