슬로베니아, 일본 꺾고 사상 첫 VNL 메달 획득

슬로베니아가 일요일 중국 닝보에서 열린 동메달 결정전에서 일본을 3-1(25-21, 26-28, 25-22, 25-22)로 꺾고 사상 첫 남자 발리볼네이션스리그(VNL) 메달을 획득했다. 이는 슬로베니아의 통산 네 번째 VNL 3위 결정전 출전이었으며, 2021년, 2024년, 2025년에는 4위에 머물렀다.

슬로베니아는 강력한 서브를 앞세워 접전이었던 1세트를 잡아냈다. 클레멘 센과 닉 무야노비치의 에이스가 발판이 되었고, 주장 티네 우르나우트가 마무리하며 25-21로 승리했다. 일본은 2세트에서 반격에 나섰고, 란 다카하시가 로크 모지치와의 대결에서 우위를 점하며 연장 접전 끝에 28-26으로 세트를 가져갔다. 3세트에서 슬로베니아는 다시 주도권을 잡아 5점 연속 득점으로 앞서나갔고, 우르나우트의 공격 득점으로 25-22로 세트를 마무리했다. 4세트에서는 일본이 4점 차로 앞서나갔지만, 슬로베니아가 반격하며 동점을 만든 뒤 주도권을 완전히 가져왔다. 무야노비치가 연속 공격 득점을 올린 데 이어 일본의 미야우라 켄토가 서브 범실을 범하며 경기는 25-22로 종료됐다.

슬로베니아는 공격(62-52), 블로킹(10-5), 서브 에이스(6-3)에서 일본을 앞섰지만, 범실은 더 많았다(33-23). 닉 무야노비치가 24점으로 슬로베니아를 이끌었고, 로크 모지치가 23점, 얀 코자메르니크가 10점을 기록했다. 일본에서는 란 다카하시가 20점으로 최다 득점을 기록했고, 니시다 유지가 10점을 더했다.

경기 후 VBTV와의 인터뷰에서 모지치는 역사적인 승리에 대해 이렇게 말했다. "어제 제 룸메이트인 얀 코자메르니크와 함께 일본과 슬로베니아의 상대 전적을 봤는데, 통산 8-3, 최근 경기에서는 7-0으로 일본이 앞서 있더라고요. 하지만 저는 예감이 있었어요, 왜냐하면 우리는 이번 VNL에서 정말 대단한 걸 해내고 있었거든요. 정말 행복합니다! 이 팀은 이걸 받을 자격이 있어요. 저는 티네와 파옌크에게 20년 동안 메달을 기다려왔는데 드디어 왔다고 말했어요. 우리는 4위를 정말 많이 했고, 그건 정말 불운한 일이었죠. 이제 우리는 너무 행복해요 – 우리에게는 마치 금메달 같아요! 저는 항상 대회를 승리로 마무리하고 싶다고 말해왔는데, 드디어 그 일이 일어났고 이 팀이 정말 자랑스럽습니다. 우리는 특별한 걸 해냈고, 이건 영원히 기억될 거예요!"

이어서 현지 시각 19시 30분에 미국과 폴란드의 2026 VNL 금메달 결정전이 열린다.